Значительный ущерб окружающей среде наносят отходы производства и потребления. В области имеется около 300 мест размещения отходов, в том числе: полигоны по обезвреживанию и захоронению промышленных и бытовых отходов - 7; санкционированные свалки - около 100; несанкционированные места размещения отходов - более 80; места размещения отходов на промплощадках - около 40; шламонакопители, хвостохранилища - 30; котлованы, карьеры - более 20; могильник отходов. Не решена проблема санкционирования и проектного обустройства десятков мелких районных свалок. Всего 19 объектов размещения отходов имеют проект по обустройству и эксплуатации объекта и отвечают санитарным и экологическим требованиям. Санитарно-защитная зона отсутствует на 78 объектах.

За 2002 г. в области образовалось 6,9 млн. т отходов производства и потребления, из них использовано 7,0 млн. т; обезврежено 0,2 млн. т; передано другим организациям 0,5 млн. т; размещено на собственных объектах 1,2 млн. т. Увеличение количества отходов связано с ростом промышленного производства. С целью решения проблемы отходов велось строительство станции приема, сортировки и брикетирования ТБО в г. Липецк, полигонов ТБО в городах Усмань, Грязи и районном центре Волово.