Свердловская область занимает третье место в России по валовым выбросам загрязняющих веществ в атмосферный воздух, составляющим более 1,9 млн. т (при темпах роста 5-7% в год). Эта ситуация обусловлена значительной концентрацией в населенных пунктах промышленных предприятий, наличием залповых и аварийных выбросов при нестабильном режиме работы производства, отсутствием и неэффективной работой газоочистного оборудования. Из-за недостаточного контроля за системами газоочистки со стороны персонала предприятий большая часть оборудования не работает в проектных параметрах, а нередко не работает вообще. Проблема усугубляется использованием устаревших технологий и значительным количеством основных фондов с высоким моральным и физическим износом. Наибольший вклад в загрязнение атмосферного воздуха вносят предприятия топливно-энергетического и металлургического комплексов. Вызывает тревогу рост валовых выбросов энергетических предприятий в связи с изменением структуры топлива (переход на высокозольные виды твердого топлива), а также загрязнение воздуха автомобильным транспортом в крупных промышленных центрах. Санитарно-гигиеническая обстановка в периоды неблагоприятных условий (сложные для рассеивания выбросов метеоусловия, нагруженные транспортные магистрали, часы "пик" и т. п.) имеет чрезвычайный характер.

В целом выполнение воздухоохранных мероприятий на большинстве предприятий области следует признать неудовлетворительным. В то же время в 2001-2002 гг. увеличение выбросов удалось приостановить выполнением воздухоохранных мероприятий на предприятиях металлургического комплекса (НТМК, СУМЗ, Серовский металлургический завод).

В 2002 г. в атмосферный воздух от стационарных источников выброшено 1,22 млн. т загрязняющих веществ. Основной вклад в загрязнение атмосферного воздуха вносят предприятия, расположенные в городах с наиболее неблагоприятной экологической обстановкой: Екатеринбург, Нижний Тагил, Первоуральск, Ревда, Каменск-Уральский, Кировград, Серов, Краснотурьинск, Красноуральск, Асбест, Верхняя Пышма, Полевской и Режевской районы.

Крупные загрязнители атмосферного воздуха: Рефтинская ГРЭС (21% областного объема выбросов), АО "Качканарский ГОК" (10,5%), ОАО "Нижнетагильский металлургический завод" (9%), АООТ "Высокогорский ГОК" (6%), АО "Святогор" (5,8%), ОАО "Среднеуральский медеплавильный завод" (4%), Верхнетагильская ГРЭС (3,4%), Серовская ГРЭС (3,1%).

Воздействие на окружающую среду в 2004 г.
Загрязнение атмосферного воздуха
Показатель		тыс. т	Объемы выбросов загрязняющих веществ от стационарных источников в городах (тыс. т): Асбест (286,25), Нижний Тагил (221,42), Серов (82,72), Краснотурьинск (72,56), Красноуральск (70,29), Каменск-Уральский (48,17), Ревда (32,01), Екатеринбург (19,99), Реж (11,94), Первоуральск (5,27) Основные источники загрязнения атмосферы (тыс. т) Рефтинская ГРЭС, г. Асбест (263,0); ОАО “Нижнетагильский металлургический комбинат”, г. Нижний Тагил (104,6); ОАО “Высокогорский ГОК” (98,6); ОАО “Качканарский ГОК”, г. Качканар (93,1); ОАО “Святогор”, г. Красноуральск (69,2); Верхнетагильская ГРЭС (55,0); ОАО “Металлургический завод им. Серова” (42,1); Богословский алюминиевый завод (36,7); Серовская ГРЭС (35,5); ОАО “Среднеуральский медеплавильный завод” (28,3)
Выброшено вредных веществ от стационарных источников, всего		1240,00
Твердых веществ		305,03
Жидких и газообразных веществ		934,97
диоксид серы		322,40
оксид углерода		348,40
оксиды азота		131,99
углеводороды (без ЛОС)		92,67
ЛОС		5,92
прочие газообразные и жидкие		33,58
Вклад передвижных источников в суммарные выбросы загрязняющих веществ в атмосферу, %